Así mismo, las esposas de los diáconos deben ser honorables, no calumniadoras, sino moderadas y dignas de toda confianza. (1 Timoteo 3:11)
Pasaje de reflexión: 1 Timoteo 3:11
¡Saboteada en St. Louis! Iva Durham Vennard regresó de su licencia de maternidad para descubrir que el instituto que había fundado para preparar a más diaconisas y evangelistas metodistas como ella había sido tomado de manera hostil por hombres que desaprobaban su labor. Sin dejarse vencer, ella y su esposo, quien la apoyaba fielmente, fundaron al año siguiente el Chicago Evangelistic Institute, en 1910. Para cuando yo tuve el privilegio de enseñar allí (2000–2008), la escuela ya había sido trasladada a otra ubicación y renombrada en honor a ella.
¡Avance en los Apalaches! En 1924, la evangelista metodista y ex pastora asistente Lela McConnell, fundó lo que más tarde llegaría a ser la Kentucky Mountain Holiness Association, una obra que incluía instituciones educativas, ministerios de radio e iglesias, muchas de ellas pastoreadas por mujeres. Entre esas pastoras se encontraba mi propia abuela.
En medio de sus instrucciones sobre los diáconos, Pablo mencionó a «las mujeres». Pablo recomendó al menos a una diaconisa (Romanos 16:1). Alrededor del año 110 d.C., el gobernador romano Plinio informó que había torturado a dos diaconisas cristianas. Siglos más tarde, John Wesley permitió que las mujeres predicaran y dirigieran grupos de discipulado —su ejemplo era su madre Susana Wesley, quien dirigía reuniones de adoración para la comunidad cuando su esposo, un ministro ordenado, estaba ausente. Entre sus herederas espirituales se cuentan evangelistas, pastoras y líderes denominacionales (como la Superintendente General Emérita de La Iglesia Wesleyana, Jo Anne Lyon). Cualquiera que sea la identidad de «las mujeres», Pablo las reconoció como personas de influencia en la iglesia. Esa influencia se ha profundizado y extendido desde su época hasta la nuestra.
Decídete a impulsar —no a sabotear— el ministerio de las mujeres.
Jerome Van Kuiken es profesor de Pensamiento Cristiano en Oklahoma Wesleyan University (Oklahoma) y autor de The Creed We Need (Amazon) y The Judas We Never Knew (Seedbed).
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