Cinco medios de gracia
El mes pasado, el Dr. Eric Hallet escribió sobre los wesleyanos de la Generación Z y los millennials que desean profundidad espiritual y una afinidad por un “cristianismo primitivo”. Por lo que solo lo puedo describir como un impulso del Espíritu Santo, ahora consideraremos cinco distintivos de la tradición wesleyana a través de los “medios de gracia” de John Wesley. Los planes para este artículo existían mucho antes de mi interacción con el artículo de Hallet. Sin embargo, con fluidez, continuarán la conversación en torno a prácticas “antiguas, encarnadas, disciplinadas y comunitarias” que colocan humildemente a quienes tienen hambre de una formación profunda en la posición correcta.
En un tiempo donde la información sobre prácticamente todo está al alcance de nuestras manos, mientras el entretenimiento reina y la distracción abunda, ¿qué ofrece la iglesia y por qué importa? Nuestros jóvenes hacen esta pregunta, y el mundo necesita que la respondamos con claridad.
Los medios de gracia wesleyanos son canales comprobados a través de los cuales sabemos que Dios obra. Son tradiciones practicadas por santos que nos han precedido fielmente. Aunque pensemos que los conocemos bien, tomarnos el tiempo para considerarlos nuevamente siempre resulta fructífero. La meta de nuestra vida espiritual es participar con la obra de Cristo en hacer nuevas todas las cosas. Debemos ser impulsados por la gracia de Dios—conocerla, experimentarla y encarnarla—para poder expresarla eficazmente al mundo que nos rodea. Los medios de gracia nos ayudan a vivir un ministerio encarnado, habitado por el Espíritu.
Los siguientes cinco puntos provienen del libro de Elaine A. Heath Cinco medios de gracia: Experimenta el amor de Dios al estilo wesleyano.
1. La oración es contemplar a Jesús
Heath define la oración como “el mismo aliento de Dios, que sopla vida en nosotros, abriéndonos a quién es Dios, a quiénes somos nosotros y a este mundo que Dios ama”. La oración es un lugar especial donde aprendemos a mirar a Jesús y reconocer que Él nos mira con amor y bondad. Nos prepara con dignidad para discernir entre la doctrina que honra a Dios y el legalismo. Nos afirma en una relación, nos ayuda a reconocer nuestra identidad como hijos amados, y nos prepara para crecer en santidad.
Pero la oración requiere vulnerabilidad. Que podamos usarla fielmente como un medio práctico para participar más profundamente con Dios, como un lugar donde aprendemos a ver hacia dónde Él va, dónde está sirviendo y cómo nos llama a seguirle.
Cuando guías a un nuevo creyente en la fe y la práctica, ¿comienzas con doctrina o con oración? ¿Qué nuevo tipo de oración podrías practicar esta temporada para renovar tu vida de oración?
2. Escudriñar las Escrituras es una búsqueda de tesoros
Heath señala acertadamente que la expresión “escudriñar las Escrituras” puede sonar anticuada, pero evoca la hermosa idea de buscar un tesoro escondido. Esta práctica no se trata tanto de acercarse intelectualmente a la Escritura, sino de usarla para conocer y obedecer la voluntad de Dios.
Juan Wesley presentó esta gracia como un medio de transformación, una forma de percibir la guía de Dios y recibir consuelo, seguridad y paz en el momento presente. Que podamos acercarnos a la Palabra de Dios con asombro, reverencia y expectativa por los tesoros que descubriremos hoy.
¿Qué obstáculos existen para ti o tu congregación al momento de ver u oír a Dios al acercarse a la Escritura? ¿La Escritura moldea tu forma de hablar, pensar y discernir?
3. La Cena del Señor es oración encarnada
En la Cena, somos tomados, bendecidos, partidos y dados. Afirmamos nuestra pertenencia a Cristo y unos a otros. Heath dice que, al reunirnos en adoración, nos convertimos en “algo así como un pan multigrano”. Dios nos une y nos bendice, perdona nuestros pecados y, al salir del servicio, somos “partidos” en muchos pedazos. Desde allí, Dios nos envía a encarnar a Jesús en el mundo.
Señor Jesús, abre nuestros ojos al milagro misterioso de tu gracia, revelado en el acto de partir el pan.
¿Con qué frecuencia participas de la Cena del Señor? ¿Con qué frecuencia ofreces oportunidades para que tu comunidad participe en ella?
4. El ayuno nos vacía para ser llenados correctamente
Juan Wesley ayunaba fielmente los miércoles y viernes, siguiendo el ejemplo del padre de la iglesia Tertuliano (155–240 d.C.) y las instrucciones de la Didaché. El ayuno es una práctica útil para dominar los apetitos del cuerpo, un medio de guerra espiritual, una forma de agudizar el discernimiento y de aumentar la autoridad sobre la enfermedad y el mal. Prepara a toda la persona para cumplir los propósitos misionales de Dios.
Jesús ayunó en el desierto como preparación para su ministerio público. Él se identificó con “los más pequeños” y nos llama a hacer lo mismo.
Heath nos anima a tomar tiempo para encontrar a Jesús entre los que sufren, los oprimidos, los vulnerables y los que están a merced de otros. Lo hacemos recordando lo que se siente la privación, vaciándonos para depender nuevamente de la fuerza, provisión y gracia de Dios.
El ayuno nos ayuda a recuperar nuestra verdadera identidad como hijos de Dios, completamente dependientes de Él. Como dice Heath: “El ayuno es la disciplina espiritual principal que nos devuelve a nuestra vulnerabilidad”.
¿Cómo utilizas el ayuno como preparación para el discernimiento, el ministerio o para ejercer la autoridad de Dios con gracia? ¿Enseñas y fomentas el ayuno en tu congregación?
5. La Conferencia Cristiana es responsabilidad y ánimo
La “Conferencia Cristiana”- “Los creyentes reunidos” es otra expresión antigua que describe el discipulado y la rendición de cuentas dentro del pueblo de Dios. Nos ayuda a discernir cómo pasar de las gracias internas a las externas y a amar mejor a nuestro prójimo.
Nos reunimos porque necesitamos el apoyo y la corrección de otros creyentes. Necesitamos espacios seguros para hablar de nuestras luchas, tentaciones y pecados. Necesitamos empatía y ánimo de otros que comparten el deseo de crecer en santidad y seguir fielmente a Jesús.
Que podamos practicar una escucha cuidadosa a Dios y a los demás que nos lleve a actuar fielmente en el mundo.
¿Participas activamente en espacios de rendición de cuentas? ¿Creas lugares seguros para que tu congregación persiga una vida de santidad marcada por la transparencia y el acompañamiento?
Recursos adicionales:
Fee, Gordon D. and Douglas Stuart. (2014). How to Read the Bible for All Its Worth. Zondervan Academic.
Gallagher, Nora and Phyllis Tickle. (2010). The Sacred Meal: The Ancient Practices. Thomas Nelson.
Haugen, Gary A. (2021). Good News About Injustice: A Witness of Courage in a Hurting World. IVP.
Heath, Elaine A. (2017). Five Means of Grace: Experience God’s Love the Wesleyan Way. Abingdon Press.
Lewis, C.S. (2018). How to Pray: Reflections and Essays. Harper One.
McKnight, Scot and Phyllis Tickle. (2010). Fasting: The Ancient Practices. Thomas Nelson.
Nee, Watchman. (1974). Ye Search the Scriptures. Christian Fellowship Publishers.
Nouwen, Henri J.M. (2008). The Only Necessary Thing: Living a Prayerful Life. Crossroad Publishing.
Pippert, Rebecca Manley. (2021). Out of the Saltshaker and Into the World. IVP.
Thompson, Andrew C. (2015). The Means of Grace. Seedbed Publishing.
Vander Zee, Leonard J. (2004). Christ, Baptism and the Lord’s Supper: Recovering the Sacraments for Evangelical Worship. IVP Academic.
Colaboradora emocional: Rev. Bethany Tippin
Editora ejecutiva: Johanna Chacon Rugh
Curadora de contenido: Carla Working
