Cada año, del 15 de septiembre al 15 de octubre, Estados Unidos celebra el Mes de la Herencia Hispana en honor a las independencias de varios países latinoamericanos. Y cada octubre, Canadá celebra el Mes de la Herencia Latinoamericana. Estas fechas son una invitación a reconocer y honrar las historias, culturas y contribuciones de los estadounidenses cuyos antepasados provienen de España, México, el Caribe, América Central y del Sur. Más que simples celebraciones culturales, estas conmemoraciones de un mes brindan una oportunidad para que la iglesia, especialmente La Iglesia Wesleyana, reflexione sobre cuatro aspectos esenciales: (1) las contribuciones de los pueblos y culturas hispanas en nuestros países, (2) la realidad de la inmigración, (3) la naturaleza del reino de Dios, y (4) las valiosas lecciones que podemos aprender de nuestras hermanas y hermanos hispanos en Cristo.
Diversidad cultural en Estados Unidos, Canadá y la iglesia
Estados Unidos y Canadá reflejan una rica diversidad cultural. Aunque los estadounidenses y canadienses blancos siguen siendo los grupos étnicos más numerosos en estos países, los hispanos constituyen ahora casi el 20% de la población en Estados Unidos y el 4% en Canadá. Los afroamericanos constituyen alrededor del 15% en Estados Unidos, seguidos por los asiáticos, pueblos indígenas (llamados Primeras Naciones) y otras minorías étnicas[1]. En Canadá, los grupos minoritarios significativos incluyen las Primeras Naciones, surasiáticos, chinos, afrodescendientes e hispanos[2]. Estas realidades demográficas muestran un panorama de grupos étnicos diversos, incluyendo un número considerable de inmigrantes. Esta diversidad cultural en nuestros países presenta tanto oportunidades como responsabilidades.
Dentro de La Iglesia Wesleyana, estamos viendo una transformación similar, aunque más lenta. Históricamente, nuestra denominación en ambos países ha sido predominantemente blanca. Sin embargo, en las últimas décadas hemos presenciado un aumento gradual en la diversidad étnica y cultural entre nuestros miembros y congregaciones. Este cambio, creo, está alineado con la visión de Dios para Su iglesia. Cristo nos llama a reflejar Su reino: un pueblo unido por la fe y el amor, más allá de nuestras diferencias étnicas o lingüísticas.
Redefinir la inmigración
Muchas personas tienen la impresión de que la mayoría de los hispanos son inmigrantes recientes. Esto es cierto para Canadá. A medida que ha crecido el número de latinoamericanos en Estados Unidos, algunos han cruzado hacia Canadá.
Sin embargo, en el caso de Estados Unidos, los aumentos recientes de inmigración en la frontera sur han oscurecido realidades históricas y culturales más amplias. La presencia hispana precede la fundación de Estados Unidos como nación. Exploradores y colonos españoles llegaron a Norteamérica más de un siglo antes de que los peregrinos ingleses desembarcaran en Plymouth Rock en 1620. Estos españoles establecieron misiones, comunidades y puestos comerciales en lo que hoy son Florida, Texas, Nuevo México, Arizona y California. Como resultado, muchos hispanos en Estados Unidos tienen raíces ancestrales en estas regiones desde hace generaciones, incluso siglos. Los nombres de ciudades y estados como Los Ángeles, San Antonio, Santa Fe, San Diego, Colorado, Texas y Nuevo México son testimonio vivo de ese legado.
Curiosamente, los primeros idiomas europeos hablados en Canadá y Estados Unidos no fueron el inglés. En Canadá fue el francés, mientras que en Estados Unidos fue el español. Los hispanohablantes desempeñaron un papel significativo en la formación de la sociedad estadounidense a través de sus contribuciones al trabajo misionero y la agricultura.
Cinco lecciones de nuestras hermanas y hermanos hispanos
La resiliencia, fe y profundo compromiso con Cristo de mis amigos y colegas hispanos han bendecido mi vida y enriquecido mi ministerio. Estas experiencias han moldeado profundamente mi comprensión del reino de Dios y me han enseñado varias lecciones importantes:
- Todos somos peregrinos. Esta verdad resuena profundamente en las comunidades hispanas, muchas de las cuales han recorrido viajes peligrosos para llegar a nuestros países. Su disposición a dejar todo atrás en busca de una vida mejor para ellos y sus hijos es impresionante, aunque no siempre aprobemos su conducta. Como cristianos, todos somos extranjeros, caminando juntos hacia nuestro hogar eterno.
- Los inmigrantes son personas, no problemas. Cada persona ha sido creada a imagen de Dios y tiene una historia única. Los inmigrantes son increíblemente diversos, incluso entre los de origen hispano. La mayoría son respetuosos de la ley y hacen contribuciones significativas a nuestros países. Por eso, asumir que todos los inmigrantes son “ilegales” es un gran error. Etiquetas como “ilegales” deshumanizan y disminuyen el valor de individuos hechos a semejanza de Dios. Por esta razón, uso intencionalmente la frase personas indocumentadas como recordatorio de su dignidad y humanidad.
- El fervor evangélico está vivo y fuerte. Muchos creyentes hispanos viven su fe con gozo y valentía. Para ellos, evangelizar no es simplemente un programa; es un estilo de vida. Ya sea en el trabajo, en la escuela o en sus vecindarios, comparten apasionadamente las buenas nuevas de Jesús. He sido testigo de cómo los nuevos creyentes hablan de Él con gran entusiasmo, antes de que la sociedad los haya moldeado “a su propia imagen” (Paráfrasis de J.B. Phillips, Romanos 12:2).
- La diversidad cultural aporta nuevas perspectivas. Los creyentes hispanos aportan nuevas estrategias ministeriales, moldeadas por sus vivencias culturales. Emplean enfoques multiculturales y multilingües que los equipan mejor para alcanzar comunidades diversas. Como resultado, muchas iglesias hispanas están transformándose en congregaciones multiculturales, reflejando así la hermosa diversidad del cuerpo de Cristo.
- Este mundo no es nuestro hogar final. Los creyentes hispanos (especialmente aquellos que han enfrentado dificultades o desplazamientos) han comprendido que nuestros países no son el paraíso que anhelaban. Su enfoque está cada vez más en su nueva identidad como ciudadanos del cielo, recordándonos a todos que pertenecemos a un reino eterno. Apocalipsis 7:9 nos ofrece una imagen poderosa de nuestro destino celestial: “…Una multitud… de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas”.
Una visión compartida para la iglesia
Estoy profundamente agradecido por el privilegio de ministrar junto a nuestras hermanas y hermanos hispanos. Su testimonio y sabiduría han enriquecido mi vida y fortalecido mi fe. Sus perspectivas me desafían a ver el evangelio de nuevas maneras y a vivir con mayor compasión y convicción.
Oro para que todos los wesleyanos (de toda etnia y contexto cultural) tengamos oportunidades de aprender unos de otros. Que recibamos la diversidad como un regalo divino, no como una interrupción. Y que trabajemos juntos por el cumplimiento de la oración de Cristo: “Venga tu reino. Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo”. (Mateo 6:10)
Dr. Norman Wilson sirvió junto a su esposa Kim como misioneros wesleyanos en Perú y Puerto Rico. De regreso en Estados Unidos, Norman fue administrador en Global Partners y profesor de Estudios Interculturales y Ministerios Globales en Indiana Wesleyan University. Tanto Norman como Kim participan en ministerios hispanos en Trinity Church, Indianápolis.
Santa Biblia, NUEVA VERSIÓN INTERNACIONAL® NVI® © 1999, 2015, 2022 por Biblica, Inc.®, Inc.® Usado con permiso de Biblica, Inc.® Reservados todos los derechos en todo el mundo. Used by permission. All rights reserved worldwide.
J.B. Phillips (J.B. Phillips New Testament, Paraphrase).
